LE BOUDDHISME
Le bouddhisme est plus une philosophie, un mode de vie, qu'une religion.
Le prince SIDDHARTA GAUTAMA, n'était pas un dieu, mais un homme né
543 ans avant Jésus-Christ au sud du Népal. Au cours d'une promenade
hors du palais, Siddharta rencontre successivement un vieillard, un homme
malade et un enterrement. Il comprit que chaque homme rencontrera sur sa route
la vieillesse, la maladie et la mort. Il faut briser le cycle infernal des
renaissances qui maintient l'homme dans la souffrance. Le jeune prince cherchera
des années durant la solution. Une nuit c'est "l'éveil", il
comprend la vraie nature des choses, il trouve le chemin de la libération.
Siddharta Gautama est devenu "l'éveillé" : BOUDDHA. Près
de Benarès, il transmet à ses disciples sa doctrine (dharma),
les Quatres Nobles Vérités, qui portent sur l'universalité
de la souffrance, son origine, sa cessation et la libération définitive
(Nirvana). Le sage doit anéantir en lui le désir, source de
douleurs, pour atteindre le Nirvana. Au cours des siècles, le bouddhisme
se propagea dans toute l'Asie, absorbant, sans les combattre les religions
et pratiques superstitieuses en place et se divisa en deux branches : le petit
véhicule "THERAVADA" et grand véhicule "MAHAYANA". C'est pour
cette raison que le Bouddhisme présente des différences d'un
pays à l'autre. Aujourd'hui, le bouddhisme compte 350 millions d'adeptes
dans le monde. Plus de 95% des Thaïlandais sont Bouddhistes.
LA HIERARCHIE RELIGIEUSE
En Thaïlande, le Roi nomme un patriarche pour diriger la Sangha, organisation
religieuse fondée par Bouddha. Ce patriarche choisit quarante-cinq
moines de haut rang qui nommés à vie forment un conseil qui
légifère en matière religieuse. Neuf autres moines assument
pour 4 ans l'exécutif.
LES PAGODES
Chaque village a sa pagode, la Thaïlande compte environ
27.000 Wat. La vie dans ces monastères est paisible. Quelques Bonzes
entretiennent les bâtiments et jardins, entre les prières quotidiennes.
La fonction principale de la pagode et d'aider les moines à trouver
la voie du nirvana. Mais les bonzes ne sont pas cloîtrés et sont
en contact permanent avec la population. La pagode est le lieu de réunion
des villageois, l'aire de jeu des enfants, le centre des soins médicaux,
l'hôtel des voyageurs et parfois l'école, l'orphelinat et l'asile
du vieillard sans famille.
LES BONZES
Les moines bouddhistes doivent respecter 227 règles et la rupture
des 3 principales (vol, meurtre, relations sexuelles) entraîne leur
expulsion immédiate. Ils font voeu de pauvreté et de chasteté.
Ils ne doivent pas toucher une femme, même leur propre mère.
Ils peuvent aussi, quand ils le souhaitent, retourner à la vie laïque.
Ils sont libres d'étudier les aspects de la doctrine qui les intéressent,
de les discuter voir de les remettre en question. Ils ont la possibilité
de voyager, se déplaçant de wat en wat. Tous les matins, les
bonzes quittent la pagode et parcours les rues du village. Les habitants leur
donnent de la nourriture pour acquérir des mérites (boun), qui
leur sera compté pour leur réincarnation. Tous les Thaïs
de sexe masculin, du Roi au paysan en passant par le voyou de Bangkok, font,
une fois dans leur vie, un séjour dans un wat. Après avoir eu
la tête rasée, occasion d'une fête au village, ils revêtissent
la robe orange et se font ordonner moine pour quelques jours ou 3 mois.
